Het Soultzerland verwijst naar een intergemeentelijk gebied gelegen in het noorden van de Elzas, in het departement Bas-Rhin. Gestructureerd rond de gemeente Soultz-sous-Forêts, is deze sector in 2014 gefuseerd met de gemeenschap van gemeenten van Hattgau om de gemeenschap van gemeenten van de Outre-Forêt te vormen, die meer dan 16.000 inwoners omvat over een geheel van 13 gemeenten en 19 plaatsen.
Diepe geothermie in Soultz-sous-Forêts: een gebied gekenmerkt door energie-innovatie
Voordat we de landschappen of lokale feesten bespreken, verdient een onderscheidend kenmerk van het Soultzerland aandacht: de aanwezigheid van een Europese referentiewebsite voor diepe geothermie. Het project voor elektriciteitsproductie door geothermie, ingehuldigd in 2008 door de toenmalige premier, heeft van Soultz-sous-Forêts een internationaal studieobject gemaakt voor de exploitatie van de warmte van diepe rotsen.
Recente onderzoeken tonen aan dat deze site ook perspectieven opent voor de valorisatie van bijproducten zoals lithium, naast de enige energieproductie. Voor een plattelandsgebied vormt deze wetenschappelijke en industriële dimensie een zeldzame identiteitssignatuur, die wetenschappelijke bemiddelingsroutes of technische toerisme kan voeden.
Het gebied dat wordt gedragen door Soultzerland combineert zo een agrarische en ambachtelijke verankering met een energie-innovatie sector die nog weinig wordt belicht in de klassieke toeristische gidsen.
Plattelands erfgoed en knowhow in de Outre-Forêt: het Huis van het Platteland van Kutzenhausen
Het Huis van het Platteland van de Outre-Forêt, gevestigd in Kutzenhausen, fungeert als een centrum voor de overdracht van traditionele Elzasser vaardigheden. De programmering is de afgelopen jaren geïntensiveerd met onderdompelende animaties die bezoekers in staat stellen om te oefenen in plaats van alleen maar te observeren.
De dagen die “Woensdag op het platteland” worden genoemd, bieden workshops rond boerenhandelingen, regionale keuken en lokaal ambacht. Dit formaat trekt zowel gezinnen als bezoekers aan die op zoek zijn naar concrete ervaringen, ver weg van de klassieke museale circuits.
Wat dit type plek onderscheidt
Het Huis van het Platteland beperkt zich niet tot het tentoonstellen van oude voorwerpen. Het reconstrueert werksituaties, wat het mogelijk maakt om te begrijpen hoe materialen, gereedschappen en seizoensgebonden ritmes het dagelijks leven in de Outre-Forêt vormgaven. De onderdompelende benadering vervangt de vitrine door de praktijk, een formaat dat recente toeristische gegevens associëren met een stijging van het aantal bezoekers in de Franse plattelandsgebieden.
Plattelands toerisme in Noord-Elzas: waarom het Soultzerland aansluit bij de huidige trend
De cijfers van Atout France voor 2024 bevestigen een significante stijging van het plattelands toerisme in Frankrijk, aangedreven door de zoektocht naar authenticiteit, beschermde landschappen en langere verblijven buiten de grote steden. Het Soultzerland, met zijn vakwerkdorpen, boomgaarden en een netwerk van kleine bedrijven, voldoet direct aan deze verwachting.
De nabijheid van Hunspach, dat is geclassificeerd als een van de Mooiste Dorpjes van Frankrijk, versterkt de aantrekkelijkheid van het gebied voor bezoekers die wandelen, erfgoed ontdekken en lokale gastronomie willen combineren. De sector profiteert ook van zijn grenspositie met Duitsland, wat het aantal potentiële bezoekers vergroot.
- Gemarkeerde hardloop- en wandelroutes rond Soultz-sous-Forêts, toegankelijk voor verschillende niveaus
- Een netwerk van boerenfeesten en seizoensgebonden markten die de lokale kalender bepalen, met name de feestelijke evenementen rond de oogst en Elzasser tradities
- Plattelandsaccommodaties geïntegreerd in het dorpsweefsel, die directe contacten met de inwoners bevorderen
Lokale economische structuur: handel, ambacht en bedrijventerreinen in Soultz-sous-Forêts
De economie van het Soultzerland steunt op een evenwicht tussen industrie, handel en ambacht. Twee bedrijven, Gunther Tools-Walter en Cefa, vormen de pijlers van de industriële activiteit. KMO’s zoals Paul Heumann, STIB, CNA of Zyto completeren het economische netwerk, dat in totaal bijna honderd bedrijven in de sector vertegenwoordigt.
Het behoud van een dynamische handel in het stadscentrum blijft een uitdaging voor de gemeente, aangezien een deel van de activiteit is verhuisd naar het bedrijventerrein van Roesselbach. Het intergemeentelijke bedrijventerrein geeft een extra impuls aan de lokale ontwikkeling.
Een gebied dat verder leeft dan het toerisme
Dit punt ontbreekt vaak in toeristische presentaties: het Soultzerland is geen decor van een ansichtkaart dat in de week leeg is van zijn inwoners. Het lokale productieve weefsel handhaaft een permanente levensstijl in de dorpen, wat ervoor zorgt dat bezoekers een bewoond en actief gebied ontmoeten, geen seizoensgebonden opvoering.
Het Soultzerland blijft een gebied waar geothermie naast boomgaarden staat, waar de boerenwerkplaatsen van Kutzenhausen functioneren op enkele kilometers van een actieve industriële zone. Deze overlap van activiteiten, die zelden zichtbaar is in zeer toeristische plattelandsbestemmingen, geeft het verblijf een andere textuur dan wat de Vogezenvalleien of de Elzasser wijnstreek verder naar het zuiden bieden.
